NFL : Présentation de la ligue

La National Football League (désignée par la traduction non officielle « Ligue nationale de football » en français), abrégée NFL, est une association d'équipes professionnelles de football américain, active aux États-Unis. La NFL a été créée en 1920, d'abord sous le nom d' American Professional Football Association (APFA), puis a été rebaptisée National Football League en 1922. La NFL organise chaque année un championnat très suivi dans le monde ponctué par un évènement majeur : le Super Bowl.

Histoire

L'APFA est créée en 1920 à Canton dans l'Ohio, là où se trouve d'ailleurs toujours le Pro Football Hall of Fame, sorte de Panthéon regroupant les meilleurs joueurs de l'histoire du football professionnel. Afin de gagner en visibilité, la ligue nouvellement formée décida de nommer le populaire athlète Jim Thorpe à la présidence, celui-ci endossant aussi le costume de joueur au sein de la ligue. Cependant, au tout début, l'organisation ressemblait plus à un conglomérat de plusieurs équipes qu'à une ligue réellement structurée et encadrée. En effet, chaque année, de nombreuses formations quittaient ou intégraient le groupe formé par l'APFA.

Néanmoins, l'APFA, devenue National Football League dès 1921, va connaître un développement relativement rapide sous l'impulsion d'un recrutement judicieux. Le football universitaire étant à l'époque ce qui se faisait de mieux en terme de visibilité et de popularité, la NFL démarcha de nombreuses stars universitaires qui, une fois leurs études terminées rejoignirent les rangs de la ligue. En outre, afin d'attirer un grand nombre de spectateurs et de profiter de la croissance des grandes villes, toutes les équipes de la ligue déménagèrent en 1934, hormis les Green Bay Packers, vers les plus grandes villes du pays.

Mais ce qui contribua surtout à l'émergence de la NFL fut l'instauration d'une grande finale opposant les deux meilleures équipes des deux divisions nouvellement créées, les divisions ouest et est qui seront dénommées par la suite conférences. L'invention de cette grande finale en 1933 alliée au fait que la finale se déroulait dans la ville de la meilleure équipe a largement contribué à la ferveur grandissante autour de l'équipe de chaque ville.

Devenue une concurrente lucrative du football américain universitaire, la NFL chercha à s'étendre. A partir de 1945, elle gagna la côté ouest du pays en faisant déménager les Cleveland Rams à Los Angeles.

L'ère du Superbowl

Pour sceller la future fusion des deux ligues, il fut décidé que dès la saison 1966, une finale opposerait les deux champions de chaque ligue. Les fans décidèrent de nommer cette finale Super Bowl. Il fallut cependant attendre la troisième édition de ce match pour qu'il reçoive officiellement le nom de Super Bowl.

La fusion intervint à l'orée de la saison 1970. Il fut décidé que la marque National Football League serait retenue, eu égard à son ancienneté et à sa renommée. Cela ne signifie pas pour autant que la NFL a absorbé sa rivale AFL, bien au contraire, l'AFL ayant posé beaucoup de conditions lors de la fusion.

Le championnat fut réorganisé ; trois équipes de la NFL (les Baltimore Colts, Cleveland Browns et les Pittsburgh Steelers) acceptèrent de rejoindre les dix équipes de l'AFL (les Cincinnati Bengals, Miami Dolphins, Boston Patriots, Buffalo Bills, Denver Broncos, Houston Oilers, Kansas City Chiefs, New York Jets, Oakland Raiders et les San Diego Chargers) pour former l'American Football Conference (AFC). Les treize autres équipes de la NFL (les Atlanta Falcons, Chicago Bears, Dallas Cowboys, Detroit Lions, Green Bay Packers, Los Angeles Rams, Minnesota Vikings, New Orleans Saints, New York Giants, Philadelphia Eagles, St. Louis Cardinals, San Francisco 49ers et les Washington Redskins) formèrent alors la National Football Conference (NFC). Le Super Bowl V vint alors ponctuer la première saison de la nouvelle ligue.

L'unification des deux ligues eut pour effet de redynamiser le football américain professionnel et d'assurer la prospérité de la NFL qui au passage incopora deux nouvelles franchises en 1976 : les Seattle Seahawks et les Tampa Bay Buccaneers. Cela allait cependant être remis en cause avec l'émergence d'une nouvelle ligue conccurente dans les années 1980 : l'United States Football League (USFL). Cette ligue, constituée par des capitaux conséquents d'investisseurs fortunés, parvint immédiatement à attirer de grands noms en son sein. Mais un mauvais équilibre financier aura raison de cette ligue qui aura encore une fois divisé le monde du football professionnel pendant trois ans.

Désormais confortablement installée comme ligue principale de football américain professionnel, la NFL a continué sa marche en avant en procédant à des nouvelles expansions au milieu des années 1990, intégrant de nouvelles franchises comme les Baltimore Ravens, les Carolina Panthers et les Jacksonville Jaguars. La dernière franchise créée date de 2002 : les Houston Texans

Playoffs c'est quoi ?

Douze équipes (6 par conférence) sont qualifiées pour les play-offs, tournoi final à élimination directe. Dans chaque conférence, il s'agit des 4 champions de division, plus les deux meilleures équipes. En cas d'égalité au nombre de victoires, les critères de départage sont nombreux, mais contrairement à d'autres sports, le goal-average n'est pas un critère prioritaire. Le premier tour (wild card) voit le 3ème meilleur champion accueillir la moins bonne des non championnes, et le 4ème champion accueille la meilleure des non championnes. Les vainqueurs passent au second tour (conference demi-finals) affronter les équipes les mieux classées qui ont bénéficié d'une semaine de repos. Les gagnants se rencontrent lors des finales de Conférence. Enfin, les champions de Conférence se rencontrent, en terrain neutre, pour le Super Bowl.

Franchises disparues

Akron Pros
Akron Indians
Baltimore Colts (1950)
Boston Bulldogs
Boston Yanks
Brooklyn Lions
Brooklyn Dodgers
Brooklyn Tigers
Buffalo All Americans
Buffalo Bisons
Buffalo Rangers
Canton Bulldogs
Chicago Tigers
Cincinnati Celts
Cincinnati Reds
Cleveland Tigers
Cleveland Indians
Cleveland Bulldogs
Columbus Panhandles
Columbus Tigers
Dayton Triangles
Dallas Texans (1952)
Detroit Heralds
Detroit Panthers
Detroit Tigers
Detroit Wolverines
Duluth Kelleys
Duluth Eskimos
Evansville Crimson Giants
Frankford Yellow Jackets
Hammond Pros
Hartford Blues
Kansas City Blues
Kansas City Cowboys
Kenosha Maroons
Los Angeles Buccaneers
Louisville Brecks
Louisville Colonels
Milwaukee Badgers
Minneapolis Marines
Minneapolis Red Jackets
Muncie Flyers
New York Giants (1921)
New York Bulldogs
New York Yankees
New York Yanks
Newark Tornadoes
Oorang Indians
Orange Tornadoes
Phil-Pitt Steagles
Pottsville Maroons
Providence Steam Roller
Racine Legion
Racine Tornadoes
Rochester Jeffersons
Rock Island Independents
Staten Island Stapletons
St. Louis All Stars
St. Louis Gunners
Toledo Maroons
Tonawanda Kardex
Washington Senators

Merci je vais apprendre des chose

Indianapolis Colts pour moi

Je connaissais déja mais merci des précisions Wink

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