Karl Malone

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Karl Malone (né le 24 juillet 1963 à Summerfield, en Louisiane) est un joueur de basket-ball, considéré comme l'un des meilleurs ailiers forts de l'histoire de la NBA.

Biographie

Malone est sélectionné en 13e position de la draft 1985 par le Utah Jazz, il deviendra, en 18 saisons passées au club, l'un des joueurs emblématiques de la franchise avec son compère John Stockton, atteignant les finales NBA à deux reprises, en 1997 et 1998, face aux Chicago Bulls de Michael Jordan. Il est élu MVP en 1997 et 1999. Son titre de MVP en 1997 a donné lieu à une petite polémique, certains prétendent que les journalistes votants lui ont décerné le titre plus en hommage à sa carrière (comme Charles Barkley en 1993), au lieu de voter pour le joueur le plus méritant de la saison (en l'occurrence Michael Jordan, qui était le meilleur joueur de la meilleure équipe)

Avec John Stockton, et sous l'égide de l'entraîneur Jerry Sloan, Malone institutionalise le « pick'n roll » (passe-et-va). La complicité du duo est sans failles, ils sont tous deux membres de la Dream Team originelle qui écrase la concurrence aux Jeux Olympiques de 1992, et sont élus co-MVP du All-Star Game 1993 à Salt Lake City. Mais l'absence de profondeur du banc du Jazz est fatale à l'équipe durant les playoffs.

Malone est réputé pour son style de jeu musclé, il est avec Shaquille O'Neal l'un des joueurs les plus puissants de la ligue. Durant ses 18 saisons à Utah, il ne manque que 9 matchs sur 1434, le plus souvent sur suspension.

À la fin de la saison 2002-03, Malone, au terme de son contrat, n'arrive pas à trouver un accord de prolongation avec le propriétaire du Jazz. Le départ en retraite de John Stockton aidant, Malone décide de quitter Utah pour rejoindre les Los Angeles Lakers de Shaquille O'Neal et Kobe Bryant, pour le salaire minimum, afin d'obtenir le titre qu'il convoite tant. Si pendant la saison régulière l'alchimie prend mal entre les stars (Malone, de plus, se blesse au genou), les Lakers atteignent néanmoins les finales NBA. Donnés archi-favoris face aux Detroit Pistons, les Lakers perdent tout de même en 5 matchs, sans Malone, blessé dès le second match des finales.

Déçu, Malone décide de faire une pause, et ne signe pour aucune équipe au début de la saison 2004-05. Il affirme dans les médias attendre jusqu'au mois de décembre pour faire un choix entre la retraite et une dernière (demi-)saison. Bien que courtisé par les prétendants au titre (Spurs, Lakers, Heat), Malone décide de prendre sa retraite le 13 février 2005.

Même s’il n’a jamais été champion NBA, il a été sélectionné en 1996 parmi les 50 meilleurs joueurs de l’histoire de la ligue. Ses statisques moyennes en carrière sont de 25,4 points et 10,1 rebonds par match. Son record en carrière a été de 61 points (le 27 janvier 1990 contre les Milwaukee Bucks).

Son maillot portant le numéro 32 a été retiré par le Jazz le 23 mars 2006.


Palmarès

Nommé meilleur joueur (MVP) de NBA à deux reprises en 1997 et 1999.
Seul joueur de l’histoire de la NBA a avoir été nommé 11 fois « All-NBA first team » (1989-1999).
Double champion olympique en 1992 à Barcelone et 1996 à Atlanta.
Trois fois nommé dans le meilleur cinq défensif de NBA (1997-1999).
Second meilleur marqueur (36928) de l’histoire de la NBA (derrière Kareem Abdul-Jabaar 38387)
14 fois sélectionné au NBA All-Star Game (il n'en a joué que 12)
Meilleur joueur (MVP) du All-Star Game 1993 (avec John Stockton)
13e choix de la draft 1985.
Recordman historique du Utah Jazz au nombre de points (36377), rebonds (14601), minutes jouées (53749), paniers tentés (25810), paniers réussis (9622), lancers francs tentés (12965) et lancers francs réussis (9622).
Trois fois finaliste du championnat NBA contre les Chicago Bulls en 1997 et 1998, et contre les Detroit Pistons, en 2004 .
Ses records en carrière : 61 points, 11 rebonds offensifs, 18 défensifs, 23 rebonds, 10 assists, 7 interceptions, 5 blocks et 57 minutes jouées.