Wes Unseld

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Westley Sissel « Wes » Unseld (né le 14 mars 1946 à Louisville, dans le Kentucky) est un ancien joueur et entraîneur de basket-ball de la NBA.


Biographie

Issu de l'université de Louisville, Unseld est sélectionné en deuxième position de la draft 1968 par les Baltimore Bullets. Il devient le second joueur de l'histoire de la NBA à réussir la performance de gagner le titre de rookie de l'année (débutant) et de MVP (meilleur joueur) la même année avec 13 points et 18 rebonds de moyenne par match. Seul Wilt Chamberlain l'avait réussi auparavant. Son apport dans l'équipe est déterminant, les Bullets gagnent 21 matchs de plus que la saison précédente.

Réputé pour ses qualités au rebond, Unseld compense sa petite taille (2m01) pour son poste de pivot par une force et une détermination à toute épreuve. Il emmène les Bullets à quatre finales NBA, et remporte le titre en 1978 face aux Seattle SuperSonics. Mais sa contribution allait au-delà les lignes statistiques : il faisait des écrans pour ses coéquipiers, savait initier les contre attaques grâce à ses passes rapides, et empêchait les pivots adversaires de prendre position dans la raquette. Sans être très rapide, il était très agile pour ses 110 kg.

Employé par les Bullets comme vice président après sa retraite en 1982, Unseld se retrouve entraîneur de l'équipe durant la 1987-88. Sa première saison est satisfaisante, il redresse l'équipe alors à 8 victoires pour 19 défaites en terminant la saison avec 30 victoires sur 55 matchs. Malheureusement, les années suivantes sont décevantes, après une saison à 40 victoires pour 42 défaites, son équipe tourne autour de 25 victoires par an. Il arrête en 1994 avec un bilan de 202 victoires pour 345 défaites.

Unseld est nommé au Hall of Fame en 1988. Son équipe de Washington a retiré son numéro, le 41. Il fait également partie de la liste des 50 meilleurs joueurs de la NBA établie en 1996


Palmarès

Rookie de l'année 1968-69
MVP 1968-69
Nommé au Hall of Fame en 1988.