Chris Webber

Mayce Edward Christopher Webber III ou Chris Webber (né le 1er mars 1973 à Detroit, Michigan) est un joueur de basket-ball américain évoluant en NBA.

Après une carrière universitaire aussi courte que brillante, Chris Webber, surnommé C-Webb, s’est rapidement imposé comme un des joueurs emblématiques de la NBA. Sa puissance et son habileté pour un ailier de son gabarit ont fait de lui une arme offensive majeure dans chacune des 4 franchises qu’il a connues. Il effectue actuellement sa 13e saison en NBA sous le maillot des Detroit Pistons.

Biographie

En 1993, Webber devient le premier joueur sophomore (ayant passé 2 ans en université) à être sélectionné en première position de la draft depuis Magic Johnson en 1979. Il est choisi par le Magic d’Orlando qui l’envoie aussitôt aux Golden State Warriors en échange d’Anfernee Hardaway (3e choix de la même draft) et trois futurs premiers tours. Il réalise une première saison éblouissante en Californie aux côtés de Latrell Sprewell et Chris Mullin dans une équipe en pleine reconstruction sous les ordres de Don Nelson. Il devient le premier joueur à compiler plus de 1000 points, 500 rebonds, 250 passes, 150 contres et 75 interceptions lors de son année de rookie et le plus jeune lauréat du trophée de meilleur débutant de la saison en NBA. Les Warriors se qualifient aisément pour les playoffs mais les relations entre C-Webb et son coach se tendent, poussant le joueur à quitter la franchise à la fin de la saison.

Webber prend la destination de Washington en échange notamment de Tom Gugliotta. Aux Bullets, il retrouve son coéquipier au sein du Fab Five, Juwan Howard. En 1995-96, un problème d’épaule limite Chris Webber à 15 matches. Dans ces conditions, il faudra 3 saisons au duo pour mener l’une des équipes les plus faibles de la ligue en playoffs.

En 1997, Webber boucle sa 3ème saison consécutive à plus de 20 points par match en fêtant la première qualification en playoffs de la franchise depuis 9 ans. Les Bullets sont éliminés par les Chicago Bulls de Michael Jordan en 3 manches sèches. Ses 20,1 points, 10,3 rebonds, 4,6 passes et 1,9 contre par match font de Webber le leader indiscutable de la franchise et lui valent sa première sélection pour le All-Star Game.

En 1997-98, les Bullets devenus Wizards réalisent une saison moyenne avec un bilan de 42 victoires pour 40 défaites qui ne suffit pas pour accéder aux playoffs. Le 14 mai 1998, C-Webb fait l’objet d’un échange entre Washington et les Sacramento Kings. Il retourne en Californie tandis que Mitch Richmond et Otis Thorpe font le chemin inverse. La piètre qualité de l’effectif des Kings rend Webber furieux à propos de ce transfert. Les arrivées de Vlade Divac et Jason Williams vont lui rendre le sourire. L’équipe devient une des grandes sensations de la ligue. En 1998-99, lors d’une saison réduite pour cause de grève des joueurs, les Kings atteignent les playoffs et Chris Webber est honoré individuellement. Ses 20 points et 13 rebonds par match (meilleur moyenne aux rebonds de la ligue) lui valent une sélection dans le All-NBA Second Team (2ème équipe type de la NBA). En 1999-2000, les Kings échouent une nouvelle fois au premier tour des playoffs pendant que Webber est élu dans le All-NBA Third Team et participe à son 2e All-Star Game.

En 2000-01, les Kings rendent un bilan de 55 victoires pour seulement 27 défaites et franchissent enfin le premier tour des playoffs dans le sillage d’un Webber en feu. Sa moyenne de points montent à 27,1 pendant qu’il continue de se régaler au rebond avec 11.1 prises auxquelles il ajoute 4,2 passes. Il apparaît une nouvelle fois au All-Star Game, termine quatrième au classement du MVP de la ligue (meilleur joueur de la saison) et est élu dans le All-NBA First Team. En juillet, les Kings lui font signer un contrat de 127 millions de dollars sur 7 ans malgré la réticence des fans à investir tant d’argent dans un joueur régulièrement blessé.

En 2001-2002, Webber, épaulé par Peja Stojakovic, emmène les Kings vers le meilleur bilan de la ligue avec 61 victoires pour 21 défaites. Après avoir sorti le Utah Jazz et les Dallas Mavericks au 2 premiers tours des playoffs, Sacramento retrouve les champions en titre en finale de conférence. Les Lakers l’emportent finalement en 7 manches disputées à l’extrême. La saison suivant, Webber se blesse grièvement à un genou lors du deuxième match du second tour des playoffs. Il est à mis à l’arrêt durant près d’un an. Lors de son retour en fin de saison 2003-2004, il prouve qu’il est encore un des joueurs les plus influents de la ligue en alignant 18,7 points et 8,7 rebonds sur 23 matches.

En février 2005, Webber fait une nouvelle fois l’objet d’un échange qui l’envoie aux Philadelphia 76ers. Il mettra quelques mois à se fondre dans le collectif des Sixers, étant, pour la première fois de sa carrière, considéré seulement comme la seconde option offensive de l’équipe. Il arrive en effet dans une franchise menée par un autre ancien premier tour de draft en la personne d’Allen Iverson. Lors des 21 matches qu’il effectue pour sa première saison à Philadelphie, il ne tourne qu’à 15,6 points et 7,9 rebonds par match.

Le début de la saison 2005-06 permet à Chris Webber de reprendre sa place dans les classements individuels de la ligue. À la date du 28 mars 2006, il affiche des moyennes de 20,1 points et 10 rebonds par match et assure le leadership de la franchise en compagnie d'Allen Iverson.En 2006 Iverson quitte Philadelphia 76ers pour Denver, les statstiques de Webber sont en chute libre bien avant le départ de Iverson, il ne joue plus beaucoup. Début janvier 2007 il est libéré par les Sixers et signé une semaine plus tard aux Detroit Pistons.

Palmarès

Elu NBA Rookie of the Year (meilleur joueur débutant) en 1994
1 sélection dans le All-NBA First Team (2001)
3 sélections dans le All-NBA Second Team (1999, 2002 et 2003)
1 sélection dans le All-NBA Third Team (2000)
5 sélections pour le All-Star Game (1997, 2000, 2001, 2002, 2003) – n’a pas joué en 2003 pour cause de blessure
Meilleur rebondeur de la NBA en 1999 avec une moyenne de 13 prises