Shawn Dwayne Marion, né le 7 mai 1978 à Chicago dans l'Illinois, est un joueur de basket-ball américain évoluant dans la franchise NBA des Phoenix Suns depuis 1999. Cet ailier athlétique de 2,01 mètres est surnommé « The Matrix ».
Carrière universitaire Après avoir reçu de nombreuses distinctions personnelles en 2 saisons à l’Université de Vincennes Indiana, Shawn Marion débarque à l’Université du Nevada Las Vegas (UNLV) où il est rapidement considéré comme la meilleure recrue des Runnin’ Rebels depuis Larry Johnson en 1989. L’ailier réalise une première saison solide durant laquelle il mène l’équipe aux points (18,7 par match) et aux rebonds (9,3 rebonds). Malheureusement pour l’UNLV, Marion décide de tenter sa chance chez les professionnels après seulement un an dans le championnat NCAA.
Carrière en NBA Suite à un échange avec les Dallas Mavericks concernant notamment les droits de Steve Nash, les Suns bénéficient du 9e choix de la draft 1999. Ils décident de l’utiliser pour sélectionner le jeune Marion que les dirigeants de la franchise suivent depuis 1997 et son passage à l’Université de Vincennes. Comparé à Scottie Pippen pour ses longs bras et sa formidable détente, Shawn Marion donne rapidement raison aux Suns de lui avoir fait confiance.
À l’occasion de son premier match en NBA, disputé le 2 novembre 1999 face aux Denver Nuggets, Marion marque 14 points et prend autant de rebonds. Insuffisant pour donner la victoire à son équipe mais annonciateur d’une première saison plus que solide durant laquelle il réalisera sept double-double. Le numéro 31 (qu’il porte en hommage à Reggie Miller) dispute 51 matches dont 38 dans le 5 majeur malgré une blessure au genou gauche, pour des moyennes de 10,2 points, 6,5 rebonds et 1,0 contre par match. Marion voit sa saison récompensée par une sélection dans le All-Rookie Second Team, la deuxième équipe type des débutants de la ligue, avant de participer aux playoffs avec les Suns dont il devient le meilleur rebondeur avec 8,8 prises par match.
Sa deuxième saison chez les professionnels confirme les qualités entrevues en 1999-2000 et beaucoup voient déjà en Marion l’un des ailiers les plus performants de la ligue. Avec ses 10,7 prises par match, il termine au 7e rang des rebondeurs parmi des joueurs à qui il rend, pour la plupart, 10 centimètres et 15 kilos. Marion compile également 17,3 points, 2,0 passes, 1,7 interceptions et 1,4 contres par match. Il est élu NBA Player of the week (joueur de la semaine) le 26 février 2001 après 4 matches à 21,8 points et 13,5 rebonds de moyenne. Ses performances ne passent pas inaperçues puisqu’il termine 4e au vote pour le joueur ayant le plus progressé, finalement remporté par Tracy McGrady. Marion échoue également à une petite voix d’une distinction dans les équipes types défensives de la ligue. Malgré un premier tour de playoffs perdus face aux Sacramento Kings, le Sun réalise une bonne série avec notamment une performance à 21 points, 10 rebonds et 3 contres lors de la seule victoire de son équipe.
Dans une équipe vieillissante, Marion fait figure de relève en compagnie de Stephon Marbury. Malgré un bilan 2001-2002 de 36 victoires pour 46 défaites, l’ancien Runnin’ Rebel consolide ses lignes statistiques. Il est avec Kevin Garnett le seul joueur à figurer dans le top 40 de 7 catégories de chiffres différentes parmi lesquelles les points (19,1), rebonds (9,9), interceptions (1,84) et contres (1,06). Shawn Marion est élu meilleur joueur de la Conférence ouest pour la semaine du 1er avril durant laquelle il a tourné à 28,3 points et 14 rebonds, emmenant les Suns à 3 victoires pour 1 défaite.
En 2002-03, l’arrivée du futur débutant de l’année Amare Stoudemire, renforce notablement le secteur intérieur des Suns, tirant une nouvelle fois Shawn Marion vers le haut. Il est le seul joueur de la ligue présent dans le top 20 des meilleurs marqueurs (21,2 points) et dans le top 10 aux rebonds (9,5) et interceptions (2,3), performance qui lui vaut une première sélection au All-Star Game durant lequel il se frotte notamment à Michael Jordan. De retour en playoffs, les Suns sont encore défaits dès le premier tour par les San Antonio Spurs malgré un Shawn Marion dans le rythme avec 18,5 points et 11,7 rebonds de moyenne.
En dépit d’un effectif de qualité, la saison 2003-04 est un cauchemar pour les Suns qui ne remportent que 29 matches. Alors que Marbury est envoyé aux Knicks en janvier 2004, Marion est l’un des seuls à émerger de ce naufrage collectif. Il est le seul joueur à accompagner Kevin Garnett dans le top 30 de la NBA aux points (19,0), rebonds (9,3), interceptions (2,1), contres (1,3) et temps passé sur le parquet (40,6 minutes). Marion réalise le plus grand total d’interceptions de la ligue avec 167 et devient, après Dan Majerle, le second joueur de l’histoire des Suns à enchaîner 3 saisons à plus de 3000 minutes de jeu. C’est également sa 4e saison consécutive à plus de 30 double-doubles, 4 ans durant lesquels il n’a manqué que 8 matches sur blessure. Si une sélection pour les Jeux olympiques, dont il reviendra avec le bronze, prouve un peu plus que Marion est considéré comme un des tous meilleurs de la ligue, les résultats de sa franchise déçoivent.
C’est alors que les Suns réalisent une opération de premier ordre qui va les ramener vers les sommets. Six ans après l’avoir envoyé à Dallas et profité du choix de draft des Mavericks pour sélectionner Marion, les Suns rapatrient Steve Nash devenu agent libre. Le retour du canadien permet à Mike D'Antoni d’appliquer ses systèmes de jeu tournés vers l’attaque à tout va. Alors que le rendement de ses coéquipiers s’améliorent nettement, Marion parvient quant à lui à maintenir son niveau dans un style de jeu rapide et spectaculaire qui lui convient à merveille. Ses moyennes s’établissent à 19,4 points, 11,3 rebonds, 2 interceptions et 1,5 contres alors qu’il devient seulement le 2e joueur de l’histoire de la NBA à apparaître dans le top 5 aux rebonds et interceptions après David Robinson. Pour une fois, outre les honneurs individuels (participation au All-Star Game, sélection dans le All-NBA Third Team, la 3e équipe type de la NBA), Marion goûte enfin aux joies des résultats collectifs. Avec 62 victoires pour 20 défaites, meilleur bilan de l’année en NBA, l’équipe égalise le record de la franchise et remporte le premier titre de la division pacifique depuis 1995. Dans des phases finales qui verront Phoenix atteindre la finale de Conférence, Shawn Marion s’illustre avec des moyennes de 17,6 points et 11,8 rebonds ainsi qu’un contre décisif face à Dirk Nowitzki à moins d’une seconde du terme d’une rencontre du 2e tour remportée 124-123 face à Dallas.
Privés dès l’avant saison d’Amare Stoudemire puis de Kurt Thomas, les Suns vont se reposer plus que jamais sur Steve Nash et Shawn Marion. Ce dernier endosse un rôle prépondérant dans une équipe dépourvue de spécialistes du secteur intérieur malgré l’éclosion du polyvalent Boris Diaw. Joueur le plus utilisé par D’Antoni, Marion en profite pour établir ses records en carrière avec 21,8 points, 11,8 rebonds et 1,7 contres par match et se voit à nouveau récompensé par une sélection dans le All-NBA Third Team et une participation au All-Star Game. Bien emmenée par Steve Nash, élu pour la seconde année consécutive meilleur joueur de l’année (MVP), la franchise de l’Arizona décroche un nouveau titre de division. Leader offensif de l’équipe, Marion permet aux siens de sortir vainqueurs du premier tour face aux Lakers après 7 matches disputés. Opposé aux puissants Elton Brand et Corey Maggette des Clippers, Marion parvient à hausser son niveau de jeu pour maintenir les Suns à flots dans une série au couteau. Ses 30 unités (dont un 5 sur 9 à 3 points) lors du match 7 décisif permettent aux siens d'atteindre la finale de Conférence face aux Dallas Mavericks.
Carrière internationale Outre les Jeux olympiques de 2004 à Athènes, Shawn Marion a régulièrement défendu les couleurs américaines lors des compétitions internationales. En 2001, il a remporté les Goodwill Games disputés en Australie, en menant l'équipe aux points (13,4) et aux rebonds (7,6). Marion a également participé, mais avec moins de succès, aux championnats du monde 2002 organisés sur le sol américain à Indianapolis. Sortis vainqueurs de leur poule, les américains, emmenés par Ben Wallace, Elton Brand et Reggie Miller, s'inclinent dès les quarts de finale face à la Serbie-Monténégro avant d'enchaîner 2 nouvelles défaites. L'équipe baptisée Nightmare Team en référence à la Dream Team de 1992 terminera finalement 6e de la compétition. Ce revers n'empêche pas Shawn Marion de faire partie de la liste de joueurs établie par les dirigeants du team USA en vue de redorer le blason du pays lors des compétitions à venir en 2006 et 2008.
Palmarès Médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de 2004
Médaillé d'or aux Goodwill Games en 2001
Sélectionné dans le All-Rookie Second Team (deuxième équipe type des débutants en NBA) en 2000
Sélectionné dans le All-NBA Third Team (troisième équipe type de la NBA) en 2005 et 2006
Sélectionné pour le All-Star Game en 2003, 2005 et 2006
Meilleur intercepteur en NBA au nombre de ballons volés en 2004 (167)
Jeu 10 Aoû 2006 - 13:35
